向日葵的形状酷似太阳，呈比较圆滑的圆形，因此人们又叫它朝阳花。
1.向日葵的茎干很粗，上面长满了细小的、毛茸茸的小刺，用手轻轻一碰，又痒又疼。它们又大又厚，绿莹莹，像一把小薄扇，整齐地排列在一根直立的柱子上。在葵花的顶部，有一个圆形的花盘，上面有一圈金色的小花瓣。
2.头状花序较大，直径约10-30公分，长在茎端或枝端，通常向下倾斜，有多个总苞片。舌状花的数量很多，呈黄色，舌片呈椭圆形或椭圆状，有许多管状的花朵，呈褐色或紫色。葵花能结出果实，又称葵花种子，其果实呈倒卵形或椭圆状，果皮木质化。
3.株高10~30 cm，上部分枝容易倒下。叶片为小圆筒状，或互生或散生。通常开花时只有一到三个花序，花的直径一般在3-4 cm左右，有的单瓣，有的双瓣，有的花色繁多。
延伸：观赏型太阳花颜色鲜艳，形状多样，常用于公园，花园等。大部分的种类都是一年生的，但是有些是多年生的。生长速度快，能在55-100天内给你开出漂亮的花。播种时间，13℃即可播种，若当地生长期较短，可在室内提前育苗。可以在秋天或春天播种多年生品种。对需要高肥料的作物，在播种之前要进行深翻，并施足肥料。适宜的栽植深度为2~3 cm，适宜的行距为30~45 cm，而多年生品种则应较大。要想看到持续的花期，可以在春天至初夏的两个星期内进行一次播撒。